Skal vi bedømme Fantomet etter hva han utsettes for gjennom ti år med utgivelser, eller etter hvordan han kommer seg ut av knipen i én god historie?

Jeg kom til å tenke på det da vi diskuterte forskjellen mellom Lee Falks avisstriper og historiene Team Fantomen skrev for bladet. Tar vi 1985 som eksempel, begynte Falk på fire nye eventyr det året: to i dagstripene og to på søndagssidene. I det svenske bladet finner jeg 21 nye eventyr fra Team Fantomen, når jeg regner en todelt historie som én. Falk kunne holde oss i spenning i månedsvis med én historie. Bladet skulle stadig gi oss lyst til å lese den neste.

Slik jeg husker Falk på 80-tallet, tok han gjerne Fantomet, Sala og barna med på søndagstur, og iblant på en lengre utflukt. Særlig på søndagssidene kunne det bli riktig trivelig. Familien bodde jo sammen hos både Falk og Team Fantomen, men hos svenskene begynte eventyrene sjeldnere med en familietur.

Team Fantomen slapp å skille mellom dagstriper og søndagssider. Til gjengjeld trengte de variasjon fra blad til blad, og der synes jeg de europeiske historiemiljøene gjorde mye for serien. Med en av Fantomets forfedre i hovedrollen kunne de ta oss med til en annen tid, midt opp i konflikter det 21. Fantomet aldri kunne ha havnet i. De kunne fortelle et eventyr Falk neppe ville ha funnet på, og likevel kjente jeg igjen hans Fantomet.

Og så var det dette med hvor mye en mann kan tåle. Legger vi sammen alle slagene i hodet og alle skuddsårene gjennom ti år, burde vel Fantomet for lengst ha lagt opp. Men slik leste jeg aldri bladet. Et skuddsår kunne være alvorlig nok så lenge historien varte. Da jeg åpnet neste nummer, satt jeg ikke og lurte på om han hadde fått stingene ut. Sala og barna var der fremdeles. Blåmerkene behøvde ikke å være det.

Hos enkelte andre lisensutgivere har jeg iblant møtt en muskelbunt med ildsprutende pistoler. Det er sjelden den utgaven av Fantomet jeg får lyst til å lese om igjen. Jeg vil heller se hva han finner på når han står der i knipen. Akkurat der synes jeg Team Fantomen lå nærmere Falk enn de ofte får æren for.