Veien mot vest – et langt følge med familien Holt

Presiserer!! Det er kun "hovedserien", altså de 24 bøkene i serien "Veien mot vest" som er kommet ut på norsk. Resten av denne gjennomgangen er basert på blanding av engelsk og norsk språk/utgivelse. De to første i serien; The Frontier Trilogy, finnes på norsk som ePub (digital bok) her: IpComics Club

Bøkene – fra de første Holts til en ny tid

Klikk på en tittel for å åpne et kort resymé. Listen følger handlingens rekkefølge gjennom de forskjellige seriene. Texas Freedom! er et parallelt eventyr med en tidsramme som overlapper hovedserien.

The Frontier Trilogy – Mot nye grenser

01 Westward!

Clay og Jefferson Holt må finne en vei videre fra en blodig familiefeide i Ohio-dalen. De søker nye muligheter mot vest, men en drapsmann følger etter dem. Her begynner sagaen om de tidlige Holt-generasjonene.

02 Expedition!

Clay Holt og Shining Moon leder en farlig ferd opp Yellowstone-elven. Jeff reiser østover, Ned legger til sjøs, og Melissa møter en hensynsløs forretningsmann. Familien kjemper på flere fronter, langt fra hverandre.

03 Outpost!

Clay drar nordover til Canada for å stille en gammel fiende til ansvar. I North Carolina blir Jeff selv forfulgt av en morder. Forhistoriens tredje bok lar brødrene møte hver sin farlige fortsettelse av tidligere konflikter.

The Empire Trilogy

01 Honor!

En familiesamling i Ohio våren 1811 blir avbrutt av et merkelig brev om en landtildeling. Spørsmålene rundt Meriwether Lewis’ død fører Clay og Jeff inn i en sammensvergelse om rettighetene til land i vest.

02 Vengeance!

Clay, Jeff og Ned fortsetter sine forskjellige reiser. Clay og familien følger dampbåten New Orleans ned Ohio og Mississippi, mens andre Holt-familiemedlemmer drar mot Alaska og Hawaii. Jordskjelv, fiender og store avstander setter dem på prøve.

03 Justice!

Clay og løytnant John Markham følger sporene etter en fransk diplomat som knyttes til Lewis’ død. Samtidig blir Jeff holdt fanget i nord, Melissa møter farlig konkurranse, og Ned kjemper for livet til sjøs. Empire-trilogien samler sine konflikter mot en avslutning.

Et parallelt Texas-eventyr

01 Texas Freedom!

Fra Alamo og kampen for Texas’ selvstendighet går fortellingen videre til Texas Rangers og nye bosettinger. Paul Franklin og etterkommerne hans fører historien videre. Boken omtales gjerne som nummer 25, men handlingen begynner før hovedserien og overlapper den.

Wagons West – Veien mot vest

01 Independence!

I 1837 begynner en gruppe nybyggere reisen mot Oregon. Sam Brentwood og Whip Holt er sentrale i en ferd som også har et politisk mål: å sikre amerikansk fotfeste i et område der britiske og russiske interesser konkurrerer.

02 Nebraska!

Karavanen fortsetter gjennom prærien under Whip Holts ledelse. Uvær, konflikter og forræderi truer fellesskapet. Bak reisens daglige vanskeligheter ligger også utenlandske interesser som ønsker å hindre at nybyggerne når Oregon.

03 Wyoming!

Ved foten av Rocky Mountains nærmer høsten seg, og karavanen må forberede seg på vinteren. Whip Holt har ansvaret for mennesker med svært forskjellige behov. Fjellene gjør reisen til en kamp mot både naturen og farene rundt dem.

04 Oregon!

Etter den lange ferden nærmer nybyggerne seg målet. Men Oregon er omstridt, og britiske, russiske og amerikanske interesser står mot hverandre. Whip Holt må håndtere både kampen om territoriet og kjærlighetsforviklingene som følger med karavanen.

05 Texas!

I 1844 forlater flere av de kjente Oregon-pionerene hjemmene sine for å hjelpe republikken Texas. Lee og Cathy Blake, Rick Miller og deres følgesvenner møter lovløse forhold, militære trusler og kjærlighet som kompliserer oppdraget.

06 California!

Gullrushet i 1848 forvandler California og lokker til seg både drømmere og forbrytere. Rick Miller prøver å holde orden, mens Melissa Austen havner i en fortvilet situasjon. Whip Holt trekkes inn i kampen mot grådighet og vold.

07 Colorado!

Gullfunnene i Colorado lokker nye lykkejegere vestover. Muligheten til rikdom trekker også til seg dem som vil tjene på andres håp. Pionerene møter nye konflikter rundt penger og eierskap i et område under rask forandring.

08 Nevada!

Under borgerkrigen får Lee Blake ansvaret for en verdifull sølvtransport fra Comstock. Whip Holt og hans sønn hjelper til. Sørstatssabotører og britiske agenter forsøker å stanse lasten som kan få betydning for Unionens krigsinnsats.

09 Washington!

Borgerkrigen er over, og den sårede veteranen Toby Holt drar vestover for å bygge et liv i Washingtons skoger. Familie, tømmer og jernbane gir nye muligheter, men også nye motstandere. Whips sønn får en stadig større plass i sagaen.

10 Montana!

Toby Holt får oppdraget med å føre jernbanen videre gjennom Montana. Motstand mot inngrepene i urfolkenes land og Hastings-bandens vold gjør arbeidet farlig. Også menneskene han er glad i, blir trukket inn i konflikten.

11 Dakota!

Dakota lokker med jord, beitemarker og rikdom, men bosettingen skjer på bekostning av siouxenes land. Toby forsøker å skape fred. Hans forhold til en siouxkvinne og Beth Blakes vanskeligheter gjør konflikten både personlig og politisk.

12 Utah!

Arbeidslag med kinesiske og irske jernbanearbeidere nærmer seg forbindelsen som skal binde landet sammen. Motstandere forsøker å stanse fremdriften. Holt-familien trekkes inn i kampen om orden og sikkerhet rundt det store jernbaneprosjektet.

13 Idaho!

President Grant sender Toby Holt til Idaho som militærguvernør. Med familien og vennene rundt seg må han forsøke å skape varig fred i et konfliktfylt territorium. Oppdraget krever mer enn mot og ferdighet med våpen.

14 Missouri!

Toby Holt og engelskmannen Edmund Blackstone møter Luis de Cordova, en farlig våpensmugler og utpresser. De prøver å stanse en opptrapping av volden og redde Millicent Randall fra mannen som har fått makt over henne.

15 Mississippi!

Handel og forbrytelser møtes langs Mississippi og i New Orleans. En tidligere lovmann skjuler kvinnen han har narret, mens en engelskmann søker oppreisning. Toby Holt møter samtidig et kriminelt nettverk med kinesiske forbindelser.

16 Louisiana!

Oppgjøret med det kriminelle nettverket fører Toby Holt helt til Kina på oppdrag for president Grant. Hjemme møter Cindy Holt sine egne farer. Boken utvider dermed sagaens rekkevidde langt utover delstaten i tittelen.

17 Tennessee!

På hemmelig oppdrag fra Det hvite hus reiser Toby Holt til Memphis. En hensynsløs politiker med sin egen væpnede styrke planlegger en sammensvergelse mot myndighetene. Toby må finne en måte å bryte fiendens makt på.

18 Illinois!

Toby Holt prøver å bygge et nytt liv, men gamle fiender og en tidligere kjærlighet skaper uro. Den store Chicago-brannen i 1871 blir bakgrunnen for en fortelling der personlige konflikter får katastrofen tett innpå seg.

19 Wisconsin!

Toby vil etablere en tømmerbedrift i Wisconsins skoger. De mektige tømmerbaronene i Milwaukee ønsker ingen ny konkurrent. En særlig hensynsløs motstander er fast bestemt på å ødelegge både Toby og virksomheten hans.

20 Kentucky!

Et komplott mot president Grant gir Toby Holt et nytt oppdrag. Han må forsøke å avverge et attentat, mens en kvinnelig fotograf bidrar til å avdekke planene. Politisk fare og personlig mot står sentralt.

21 Arizona!

Reed Kerr, Henry Blake og Toby Holt møter farlige motstandere på grensen. Militærtjeneste, familie og lojalitet veves sammen når de må beskytte både sine nærmeste og samfunnet rundt seg. Sagaen vender tilbake til et hardt og urolig frontier-miljø.

22 New Mexico!

Toby Holt infiltrerer en farlig comanchero-bande. En ung fotograf må overleve fangenskap, mens Henry Blake forsøker å stanse en internasjonal sammensvergelse. Den lokale kampen mot lovløsheten knyttes til hendelser langt utenfor New Mexico.

23 Oklahoma!

Striden mellom grunneiere og kvegfolk truer med å utvikle seg til blodig beitekrig. Toby Holt forsøker å dempe motsetningene i Oklahoma-territoriet. Tilgangen til jord blir igjen avgjørende for menneskene som prøver å bygge en fremtid.

24 Celebration!

USA forbereder hundreårsfeiringen i 1876. Toby Holt får et siste farlig oppdrag i hovedserien: å stanse en gruppe anarkister som vil gjøre markeringen til et blodbad. Den lange sagaen når et historisk og dramatisk sluttpunkt.

The Holts: An American Dynasty

01 The Oregon Legacy

Vi møter Toby Holt og familien igjen i Oregon. Den harde vinteren i 1887 setter dem på prøve og åpner en ny fase av sagaen. Etter pionerferdene følger utfordringene ved å holde sammen familien og livet de har bygget.

02 Oklahoma Pride

Journalisten Tim Holt reiser inn i urfolkenes territorium for å beskrive det som skjer. Tusener av nybyggere gjør seg klare til å ta landet i bruk. Tim møter uretten bak ekspansjonen han skal skrive om.

03 Carolina Courage

Legen Janessa Holt Lawrence og mannen Charley sendes til et cherokee-reservat under en gulfeber-epidemi. De havner midt i en kamp om land. Janessa må også møte spørsmål om sin egen bakgrunn og et farlig komplott mot henne.

04 California Glory

Som avismann i San Francisco ønsker Tim Holt å publisere sannheten. Det gir ham mektige fiender, også blant mennesker med nære forbindelser til familien. Familiens posisjon og omdømme blir satt på spill.

05 Hawaii Heritage

Sam Brentwood støtter den kongelige siden på Hawaii og risikerer dødsstraff som forræder. På fastlandet kjemper Janessa mot sykdom og fordommer på Ellis Island. To forskjellige konflikter viser hvor vidt familiens verden nå favner.

06 Sierra Triumph

Syttenårige Frank Blake drar vestover etter en krangel med familien. Han finner både eventyr og fare. I byen møter Tim Holt en handlekraftig kvinnesaksforkjemper, og en ny generasjons muligheter og konflikter kommer tydeligere frem.

07 Yukon Justice

Frank Blake følger drømmen om gull til Yukon og Klondike, men en fiende er på sporet av ham. Janessa utfordrer samfunnets forventninger i øst. Toby Holt prøver samtidig å motvirke en politisk utvikling som kan føre landet inn i krig.

08 Pacific Destiny

I 1898 reiser Tim Holt til Cuba for å rapportere fra krigen mot Spania. Frank møter skuffelser i Yukon, og Henry Blake utfører et hemmelig oppdrag på Filippinene. Familien føres inn i USAs voksende rolle utenfor eget land.

09 Homecoming

Ved inngangen til det nye århundret ser Henry Blake med uro på USAs krigføring på Filippinene. Hans sønn Frank søker nye eventyr i New Mexico. Sagaen følger far og sønn i hver sin del av verden.

10 Awakening

I 1900 drar sekstenårige Sally til New York med store forventninger til selskapslivet. Venninnen India får en berømmelse hun ikke ønsker. Drømmer, tap og historiens omveltninger fører familiens fortelling videre inn i det nye århundret.

Det begynner med mennesker på vei mot et annet liv. De tar med seg håp, ferdigheter, gamle sorger og forhold som ikke alltid tåler møtet med noe nytt. Rundt dem ligger et Amerika som stadig forandrer seg. Det er denne blandingen av reise, familie og eventyr som bærer Dana Fuller Ross’ store romansaga, kjent for norske lesere som Veien mot vest.

Gjennom bøkene blir familien Holt og menneskene rundt den et fast holdepunkt. Vi følger dem gjennom villmark og bosetting, kjærlighet og tap, og etter hvert inn i et samfunn der jernbane, industri og politikk får stadig større betydning. Den første reisen blir begynnelsen på en historie som fortsetter gjennom flere generasjoner.

Bak forfatternavnet skjuler det seg også mer enn én historie. Dana Fuller Ross var et pseudonym. Den opprinnelige serien på 24 bøker ble skrevet av Noel Bertram Gerson, en amerikansk forfatter med en usedvanlig stor produksjon av både romaner og sakprosa. Amerikansk historie var et gjennomgående interessefelt, og blant menneskene han skrev biografier om, var Sam Houston, Kit Carson og Andrew Jackson. Han brukte flere forfatternavn, blant annet Donald Clayton Porter, som mange kjenner fra White Indian. Gerson døde i 1988.

Senere kom James Reasoner til. Han er selv en erfaren western- og historieforfatter og skrev de seks forhistoriene under Ross-navnet. Dermed fikk sagaen en begynnelse som lå flere tiår før den vognkaravanen mange lesere allerede kjente. Skal man følge handlingens kronologi, er det her reisen bør starte.

I Westward!, den første boken i The Frontier Trilogy, er vi i 1805. Clay Holt er knyttet til Lewis og Clarks ekspedisjon, mens broren Jefferson, vanligvis kalt Jeff, har sitt liv i Ohio-dalen. Det gir fortellingen to forskjellige utsiktspunkter: den store villmarken og hjemmet der jorden skal dyrkes og familien finne fotfeste. En farlig feide mellom familiene Holt og Garwood binder disse verdenene sammen og gjør at tryggheten hjemme kan være like usikker som livet langt borte.

Westward! har fått særlig varm omtale for landskapsskildringene og for måten de forskjellige historiene veves inn i hverandre på. For den som liker den tidlige frontier-romanen, med ekspedisjoner, fangstmenn og store avstander, virker dette som en innbydende åpning. Sammenligninger med Zane Grey og Louis L’Amours fortellinger om de tidlige Sackett-generasjonene sier noe om hvilken leseglede boken kan tilby.

Deretter følger Expedition! og Outpost!. Clay og Shining Moon beveger seg blant annet opp Yellowstone-elven, mens Jeffs liv og familie får sine egne prøvelser. Brødrenes veier går i forskjellige retninger, og eventyret strekker seg fra de nordlige områdene mot Canada til North Carolina. Familien holder fortellingen sammen, selv når personene befinner seg langt fra hverandre. Omtalene roser spenningen, men enkelte reagerer også på hvor hardhendt noen av personene behandles.

>

Neste del er The Empire Trilogy, med Honor!, Vengeance! og Justice!. Nå er vi kommet til våren 1811. Familien samles ved hjemstedet nær Marietta i Ohio, men en slik gjenforening betyr selvfølgelig ikke at tilværelsen har falt til ro. Et brev knyttet til den avdøde Meriwether Lewis trekker Clay inn i spørsmål om land, rettigheter og mulige sammensvergelser.

Her får de politiske intrigene større plass. Familien beveger seg gjennom et ungt land der store interesser kjemper om muligheter og innflytelse. Dampbåten New Orleans og ferden på Ohio og Mississippi i 1811 inngår i fortellingen, samtidig som andre familiemedlemmer trekkes mot fjerne strøk. Det er mye å følge med på, og dette er en del av appellen: et kjent ansikt kan føre leseren inn i et helt nytt miljø.

Empire-bøkene har fått både ros og innvendinger. Eventyret og de parallelle historiene engasjerer, men noen løsninger oppleves som forutsigbare. Avslutningen lar også tråder stå åpne. En tredje forhistorietrilogi, med den planlagte tittelen The Rogue Trilogy, ble aldri realisert. Det skulle altså ha vært mer å fortelle før familien nådde frem til hovedseriens tid.

Ved overgangen til 1830-årene finnes et sidespor som er verdt å nevne. Texas Freedom!, utgitt så sent som i 2012, tar utgangspunkt i Alamo i 1836 og følger romanfiguren Paul Franklin. Den regnes ofte som bok 25 i Wagons West, men denne nummereringen forteller lite om handlingens plassering. Den er et eget Texas-eventyr, med en tidsramme som overlapper den tidlige delen av sagaen, og må skilles fra Texas!, som kommer senere i hovedserien.

Så er vi fremme ved 1837 og Independence!, boken som introduserte den opprinnelige serien. Her møter vi Sam Brentwood, Whip Holt og en stor gruppe mennesker som skal vestover mot Oregon. Reisen gir fortellingen et klart mål, men deltakerne bærer på svært forskjellige grunner til å være med. Mellom utfordringene på veien vokser vennskap, kjærlighet, motsetninger og nye forbindelser frem.

Independence! har en fortellermåte som flere anmeldere beskriver som lett å bli revet med av. Personene kan være tydelige typer, og man aner ofte hvor en kjærlighetshistorie eller konflikt vil ende. Likevel skjer det stadig noe som gjør at man vil lese videre. Det er plass til både de store farene og de mindre hendelsene som gjør en lang reise til et liv i seg selv.

Reisen fortsetter gjennom Nebraska! og Wyoming! før karavanen når sitt mål i Oregon!. Disse fire bøkene danner en naturlig første del av sagaen. Anmelderne er likevel ikke samstemte om kvaliteten underveis. Wyoming! får ros for at farene får alvorlige følger, mens Oregon! av enkelte oppleves som for ivrig etter å ordne opp og bringe menneskene trygt på plass. For andre ligger nettopp gleden i å se dem slå seg ned, finne arbeid og begynne det livet de har reist så langt for å få.

Etter Oregon åpner fortellingen seg på nytt. Texas! fører kjente personer inn i et annet konfliktfylt område, og California! bringer gullrushet med all sin grådighet og uro inn i sagaen. Deretter følger Colorado! og Nevada!. Reisen vestover har gitt forfatteren en persongruppe som kan brukes til å fortelle om langt mer enn selve vognferden.

Denne utvidelsen har både muligheter og begrensninger. Det er hyggelig å møte igjen mennesker man har fulgt gjennom flere bøker, men noen anmeldere mener at forbindelsene mellom dem og de nye begivenhetene av og til blir vel konstruerte. Kjærlighetsforviklinger og heltemønstre kan også gjenta seg. California! fremheves som spennende, samtidig som behandlingen av kvinnelige personer får kritikk. Bøkene rommer sterke kvinner, men lar dem også gjennomgå mye lidelse.

Etter hvert kommer Toby Holt, Whips sønn, tydeligere frem. Fra Washington! og videre gjennom blant annet Montana!, Dakota!, Utah! og Idaho! føres vi inn i tiden etter borgerkrigen. Tømmer, jernbane, politikk og næringsliv får større plass. Personene bygger ikke bare nye hjem; de blir også involvert i makten og pengene som følger utviklingen.

For leseren forandrer sagaen dermed karakter. Noen blir enda mer knyttet til familien og ønsker å følge den videre. Andre savner de første bøkenes karavane og det tydelige målet foran den. Begge reaksjonene går igjen i omtalene. De senere delstatstitlene fører etter hvert fortellingen også østover, og geografien blir langt videre enn den opprinnelige veien til Oregon.

Hovedserien avsluttes med Celebration!. Året er 1876, og USA forbereder hundreårsmarkeringen. Det er et passende sted å avslutte denne delen: Fortellingen som begynte med en gruppe mennesker på vei mot et nytt hjem, har vokst til en saga om en familie i et land gjennom store forandringer.

Men Holt-familien fortsetter. I The Holts: An American Dynasty møter vi den igjen fra 1887. Først kommer The Oregon Legacy, der politikk, gruvedrift og Janessas medisinstudier gir nye retninger for handlingen. Fortsettelsen viser hvordan familiens unge mennesker møter andre muligheter og hindringer enn dem den første generasjonen kjente.

Deretter følger Oklahoma Pride, Carolina Courage, California Glory, Hawaii Heritage, Sierra Triumph og Yukon Justice. Titlene viser hvordan familiens historie stadig får større geografisk rekkevidde. De ti bøkene i denne fortsettelsen utvikler seg mot en historisk slektsroman der forbindelsen til familien blir viktigere enn det tradisjonelle westernmiljøet.

Omtalene av The Holts viser mye av den samme blandingen som før: glede over gjensyn, interesse for nye livsløp og innvendinger mot enkelte endringer i personskildringen. Noen synes Oregon Legacy gir serien ny energi, mens andre opplever en tydeligere moralisering. Hawaii Heritage kan på sin side virke dyster, selv om kjærlighetshistoriene fortsatt har sin plass.

Med Pacific Destiny og Homecoming nærmer vi oss århundreskiftet. Enkelte lesere synes Homecoming gir en god avrunding, men det gjenstår enda en bok. Awakening tar et langt større sprang og dekker perioden fra 1900 til 1941. Den brede tidsrammen lar oss følge etterkommerne inn i det moderne Amerika, men gjør også at fremstillingen blir raskere og mindre detaljert enn tidligere.

For norske lesere er Veien mot vest, utgitt av Bladkompaniet, den mest kjente delen av dette omfattende forfatterskapet. Forhistoriene og fortsettelsene viser imidlertid hvor mye større Holt-familiens verden er enn de første 24 bøkene. Lest i handlingens rekkefølge går ferden fra Frontier gjennom Empire, videre til Wagons West og til slutt The Holts.

Det som ser ut til å holde leserne fast gjennom så mange bøker, er kombinasjonen av fortellerdriv og kjente mennesker. Kvaliteten varierer, og de velkjente grepene kan bli vel synlige. Men når fortellingen fungerer, gir den nettopp den lesegleden en lang familiesaga kan gi: Man ønsker å vite hvordan det går, også etter at den første reisen er over.